Günümüzde kitle iletişim araçlarının yoğun kullanımı, bilginin aktarımını ve iletişimi anlık hale getirmiştir. Sosyal yaşamın hemen hemen her alanında kullanılmaya başlanan bu araçlar ve kullanıcı arasındaki etkileşim, arayüz ve arayüzleri işlevsel hale getiren ikonlarla gerçekleşmektedir. Arayüz tasarımlarında ikonların kullanımı, uygarlık tarihinde de olduğu gibi birçok süreçten geçmiş ve farklı formlarla kullanıcı deneyimini şekillendirmiştir. Ancak ikonların işlevsel kullanımı yalnızca arayüzlerle sınırlı değildir. Bu makalede uygarlık tarihinde ve insan yaşamında ilk görsel iletişim türlerinden biri olarak ikonların tarihteki ilk örneklerinden günümüze gelişim süreci, kullanım alanları ve işlevleri, modern bilgisayarların gelişmesiyle ortaya çıkan grafik kullanıcı arayüzü ve bu arayüzlerde yönlendirmenin, bilginin kolaylıkla iletilmesinin ve işlemlerin hızlı yapılabilmesinin kullanıcı üzerindeki etkileri incelenmiştir.